もしも４

もしも

誓いませんとかって言ったら
どうなっちゃうのかな？

でも
あなたが誓ってくれたから
わたしも誓わなきゃって思ったけど

…いやあの
その前から誓おうっていうのは決めてたけどね？

じゃなきゃ話は進まないし

終わったあとにさりげなく
親友にその話をしたら
思い切り「バカ」って言われたよ？

けど

あなたはわたしが守るって決めてたから

守ってあげるって決めてたから

時と場合によって
臨機応変に
前とか後ろを歩くのも許してほしい

そう――思ってたから

あなたに言われてた
「共に歩むことを～」の辺りで

実は実は
考え込んじゃってたんだよね

もしも～ 20130216 玲２～

彼と手を繋いで、体育館に入る。
手袋に包まれたままだった手が、彼の手に包まれて。
出来ることなら、直に触れたいって思ったけど。
彼が取るなって、言ったから、取らなかった。
「玲ー！」
入った瞬間。
麻衣から声を掛けられて、わたしはそっちを向く。
彼は――渋面を作ってたみたいだったけど。
「何？」
「質問があります」
「はい、どぞ？」
「あれ、誰？」
指差した方向を見れば、そこにいたのは、招待者の方々。
あ、そうか。麻衣が知らない人ばっかりだったね、そう言えば。
思いながら、彼に離れることを説明して。
逆の手で、麻衣と手を繋いでから、そっちへと歩いた。
まずは。
「あ、玲ちゃん。結婚おめでとう」
「ありがとうございます」
「何かあったら言うのよ？結婚生活の先輩として、何かアドバイス出来るとは思うから」
「はい！」
話をして、麻衣へと向き直る。
わたしがお世話になった、ご夫婦。
麻衣に紹介しないといけない。
「熊谷さん。小説家の…先輩かな？」
「よろしく。熊谷徹です」
「奥さんの菜穂子さん」
「よろしくね」
「玲の親友の佐倉麻衣です」
「あー、君が」
「？」
「玲ちゃんがね、いつも言ってるんだ。麻衣はどうしてるかなー？今度いつ会えるかなー？って」
「へぇー」
「え？言ってます？」
「割と。一人になると、呟いてたりするよ？」
それは知らなかった。
思ってるだけだと思ってたのに。
口にも出てましたか。
そんなことを考えてたら、麻衣が軽く、頭を撫でてくれた。
ごめんね？って。
そんな風な、麻衣の表情。
それに、にっこりと笑う。
「とりあえず、熊谷さん。これからも玲のこと、よろしくお願いします」
「いえいえ、こちらこそ」
「さて、次」
「はーい」
軽く、熊谷さんに会釈して、その場で踵を返す。
麻衣の手に引っ張られるようにして、次へと。
「中ちゃん先生！」
声を掛けたのは麻衣で。
え？もうそっちに行くの？
思いながら、かつての恩師二人の前へ、わたしは立った。
「あ、月宮さん、田端さん」
そう言ってから。
中ちゃん先生は、はたと気づいて、口を塞ぐ。
何だろう？
思ったんだけど、麻衣はわかってたみたいだった。
「先生。もう私は月宮じゃないし、玲も田端じゃないですよ」
「そうよね。ごめんね？何か、ずーっと、教え子みたいに扱ってるわね？」
「じゃ、こうしましょう。私たちのことは、名前で呼ぶ！」
「…え？でも……」
「そうすれば、どっちでもかまわないでしょう？」
決定！
なんて言って、麻衣は笑う。
先生も、それならって、笑顔を見せた。
けど。
「葉月、結婚おめでとう」
横からの声に、顔色を変えてた。
「そうね。たば…玲ちゃん、結婚おめでとう」
「ありがとうございます」
深くお辞儀して。
葉月って呼ばれたよ！
なんて、嬉しかったんだけど。
氷室先生からすると、ややこしいかな？
そう、思う。
「ひむ……」
「中ちゃん先生、質問」
思ったのに、言葉は紡がせてもらえなくて。
わたしは口を閉ざす。
「はい。麻衣ちゃん」
「この人は誰ですか？」
指差したのは、氷室先生。
わたしじゃなくて、中ちゃん先生に聞いた、その真意は、よくわかった。
「ああ、この人は……」
「さっきから見てましたけど、仲いいですよね？ってことは、旦那さんとか！でも私、結婚式に呼ばれてないですよ？私の方は呼んだのに」
「え？じゃなくて…」
「じゃ、恋人！実はもうすでに、同棲しちゃってたり？」
玲たちみたいに。
言われて、中ちゃん先生は顔を真っ赤にする。
わたしはもう、笑いを堪えるのに必死で。
「違うの！」
「えー…」
「ただ、同僚なだけ！同じはばたき学園の先生なの！」
中ちゃん先生は力いっぱい否定して。
否定したから、氷室先生はわずかに眉根を寄せた。
進展してよ。
本気で思う。
「氷室先生。数学を教えてらっしゃるのよ」
「僕の恩師でもあるの」
「氷室零一という」
「佐倉麻衣です。玲の親友で、中里先生には、中学時代、お世話になりました」
ぺこりと頭を下げて、麻衣はなおも、氷室先生を見る。
わずかに首を傾げて。
それから、中ちゃん先生に視線を移して。
「本当に、ただの同僚の先生ってだけなの？」
「だけよ！何度も言ってるでしょう？」
言って、言われて。
麻衣はうーん、なんて考え込む。
それから、氷室先生に瞳を向けて。
「そうなんですか？」
そう…聞いてた。
「そうだ。私と中里先生は、この学園で教師をしている者同士でしかない」
「それにしては、仲よすぎじゃありません？」
「君がどう思うかはかまわないが、事実は変わるものではない」
「……否定はしないんですね？」
「否定…と言うと？」
「中ちゃん先生と、氷室さんが、仲がいいということです」
「………」
ケンカ、吹っかけてる？
思いながら、麻衣と氷室先生の顔を、交互に見る。
その視界に入った、もう一人の当事者は。
おろおろと、二人を見てた。
止めたいけど、きっと自分じゃ無理かもしれない。
そう思ってるみたいに。
「端から見てたら、同僚以上のものですよ？氷室さんが中ちゃん先生に接する、そのコウイは」
「そうか」
「そして、逆もまた然りです」
「……だが、事実は変わらない。私たちは同じ教師。同じ吹奏楽部の顧問だ」
――平行線。
わかってるけど。
わかってたけど。
この二人、相容れないみたい。
しかし、麻衣が余裕そうな表情してるのはどうよ？
氷室先生ならまだしも。
「事実の話をしてるんじゃないんですけど」
「では、何の話をしているんだ？君は」
「お二人が仲がいい。それを肯定するかしないか、という話です」
それを言ったとしても、氷室先生が簡単に肯定するとは思えないよ、麻衣。
口にはせずに、心の中で言い続ける。
しかし、そろそろ止めないと、大変かもしれない。
――んだけど。
わたしにも、止められるかどうかは、わからない。
と言うより。
自信がない。
考えて。
泣きたいぐらいになってきて。
逃げたくて、仕方がなくて。
でも、手を捉えられてるから、逃げられるはずもない。
そんなことを思って、天を仰いでいたら。
「玲さん！」
そう、声を掛けられた。
誰でもいいから、この状況を打破して！
なんて思ってたから。
その声はもう、本当に、天の助け。
「ご結婚、おめでとうございます！」
目の前まで来たのは、髪をショートに切っちゃってた女の子。
髪長かったのに！
ポニーテールは？
そう、ちょっと考え込んじゃった。
「紗枝…さん？」
「はい」
「髪……」
「ドラマをやることになって。その役のイメージが、ショートだったんで、切っちゃいました」
「もったいなーい」
「え？だめですか？結構評判いいんですけど」
言いながら、紗枝さんは髪を一生懸命梳いてた。
視界の端。
彼が心配そうな表情してるのがわかる。
「この前会った時、ポニーテールしてたでしょ？」
「はい。撮影で…」
「あれ、すっごく可愛かったのに……」
「……ごめんなさい。当分無理です…」
がっくりと肩を落とす。
と、麻衣が氷室先生から視線を外した。
押し問答に飽きたのか。
もしくは勝手に、解決させたか。
それはちょっと、わからなかったんだけど。
「玲？誰？」
「モデルの紗枝さん」
「紗枝…。ああ、あなたが！」
紗枝さんの肩に、ぽんって麻衣は手を置いて。
それから、ぎゅって、抱き締める。
紗枝さんは驚いてたけど。
そういうことをしちゃう気持ち、わたしにはわかるから。
何も言わずに、ただそれを見てた。
「ごめんね？いっぱい、傷ついたでしょう？」
「あの……」
「いい男なんて、星の数だから。そのうち、いいのに巡り会うよ。あーんな男より、いいのにね」
離れて、麻衣は腕を組む。
ふんって、息を吐いて。
彼の背中を、睨んでた。
「本当に玲は。あんなののどこがいいんだか」
「そう言わずに、祝ってやってください」
「祝ってあげてるじゃん。充分」
「………」
そっか、これで充分祝ってくれてるんだ。
それはわからなかったよ。
息を吐けば、紗枝さんは一人で困ってて。
わたしは笑みを浮かべる。
「佐倉麻衣っていって、僕の親友なの」
「…そうなんですか」
「びっくりした？」
「はい…。誰なんだろうって、思いました」
「ごめんねー？自己紹介するよりも何よりも、あなたには謝りたかったからさ」
「？あの……」
「あの時の玲が前を向くには、葉月さんに、目に見える形で幸せになってもらうしかなかったから」
「………」
「結果、あなたには大きな悲しみを負わせてしまったでしょう？だから、謝りたかったの。面と向かって」
さすが、わたしの親友さま。
わたしのこと。
よくわかってらっしゃる。
「でも、それで私、玲さんに……」
「自業自得。玲はバカなだけだから。別にそれに関してはいいんだって」
「バカって……」
「だってバカじゃん」
「そうなんだけど……」
見られて。
しゅんって肩を落とす。
そんなわたしたちの会話に、紗枝さんはくすくすと笑い出して。
「佐倉さんって、おもしろいんですね」
そう、感想を述べた。
「おもしろいんじゃないよ？意地悪なの」
「でも私は、玲の親友」
「…その通りです」
また言われて。
なおも項垂れれば。
紗枝さんは笑い続けてた。
「とりあえず！中ちゃん先生終了！あとは……」
言いながら、麻衣は体育館の中をぐるっと見渡して。
それから、彼が挨拶し終わった直後らしい、その人物を見つける。
何も言わずに歩き出して。
――紗枝さんには、手を振ってたけど。
「あ、あの人知ってる」
急に足を止めて、そう呟いた。
そりゃ、知ってるだろうねぇ。
思いながら、今度はわたしが麻衣を引っ張っていく。
主に、あの人には彼がお世話になってるんだけど。
今回は本当、文句を言いたいぐらい、ありがとうございましたって、感じだしね。
少し、黒い笑みを浮かべつつ、わたしはその人たちの名を呼んだ。
「理事長先生！花椿せんせい！」
手を挙げて、わたしが呼びましたよーっていう合図をする。
それに応えてくれたのは、理事長先生。
相変わらず、この先生は独特の空気持ってるなぁ。
「花椿……」
「なぁに？初対面なのに、人のことを呼び捨てにして！」
「本当にこういう人なんだ……」
腰をくねらせて言葉を紡いだ花椿せんせいに、麻衣は呻いてた。
額に手を当てて。
ショックって、感じで。
「何か私、この人の言葉、もう信じられなくなりそう」
「何でよ！？失礼な子ね！」
「失礼でも何でもいいです。ただ、オネエ言葉使ってるだけならまだしも…」
会話に、わたしはただ、苦笑を浮かべることしかできなくて。
そんなわたしに、理事長先生の瞳が向いた。
「結婚、おめでとう」
「ありがとうございます。それに、教会とこの体育館のことも」
「いや。とても嬉しいことに関われるのだから、かまわないよ」
にっこりと笑みを浮かべてくださって。
その笑みにつられて、わたしも微笑んじゃう。
「それで、彼女は？」
「佐倉麻衣といって、わたしの親友なんです」
「こんな子を親友にしてるなんて。玲ちゃんの世界も狭いのねー」
「玲には、私じゃないとダメなんです！」
バチバチって、火花が散ってる気がする。
本当に、麻衣と反りが合う人って、少ないなー。
今日は本気で、そう考えちゃうよ。
花椿せんせいにしろ、瑞希さんにしろ。
彼は…、反りが合うって言うより、一方的に嫌ってる感じかな。
嫌うというより、信じられないのかもしれないけど。
わたしが、光太さんに麻衣を取られた時みたいな、そんな感じになってるから。
思えば――光太さんにも、最初の頃は、いっぱい迷惑掛けたなー。
麻衣はただ、見てるだけだし。
結局、許してくれたからいいんだけど。
「でもさ、言っていい？玲」
「？何ー？」
「私が式挙げる時さ、教会知らない？って、聞いたよね？」
「………」
「そしたら、知らないって答えたよね？」
「……え、えへ？」
「答えたよね？」
強く言われて、苦笑を固めて。
それから、「言いました…」って、認めた。
「玲ちゃん？」
「だ、だって。はば学の敷地内だし、理事長先生のものだし」
「でも、知ってたわけだよね？」
「………」
「ね？」
「知ってました…」
「その上で、無理かもって言ってくれたなら、私は今、こうやって何か言うことはなかったんだけど？」
「…スイマセンでした……」
「よろしい」
ベールの上から、頭を撫でられて。
それでも、「秘密にしたかったんだもん」なんて呟いたら。
「親友の私に、玲が秘密になんて出来るわけないでしょうが」
そう、断言されちゃいました。
まぁ、そうなんだけど。
「それより、今日、学校に誰もいないんですか？」
理事長先生に、聞いてみれば。
簡単に頷かれて。
「邪魔されたくないじゃない？」
って、花椿せんせいが、言葉を付け足した。
「マスコミ関係は、全部警備員さんが押さえてた」
「マジ？」
「マジマジ。だから、私は裏門から入れてもらった。もちろんそこも、警備員さんが目を光らせてた」
「重ね重ね、スイマセン」
ぺこりと頭を下げる。
たかが結婚式なのに。
立場のおかげで、やることがいっぱいになる。
「葉月くんから、先に言われていたからね。大丈夫だよ」
言葉に、彼がいろいろと考えてくれていたことを知ったけど。
わたしには何も言ってくれなかった、なんて。
不満を抱いちゃったりもした。
あとで全部言ってやる。
彼の姿を視界に収めて。
わずかに頬を膨らませる。
でもま、ありがとうの気持ちもちゃんとあるから、伝えるけど。
「玲！麻衣姉！」
そうしていると、尽が声を掛けてきて。
一度、そっちに瞳を向けはしたけど。
その瞬間に垣間見えた、彼の笑みに。
わたしは、麻衣にバレないように、その手を離れた。