スカイ・ブルー ３

くすくす笑いながら、目の前で玲が立ち上がる。
今日は、この子が受けた仕事のことでの打ち合わせと。
この子が来なかったアイツのCMのことで、少し、話をしてた。
まだ声は聞けないって、正直に話してくれたのが、嬉しくて。
だから微笑いながら、「ガンバレ」って届けたんだけど。
「そだね。でも、なっちんも頑張ってね？」
なんて返されて、アタシは首を傾げる。
と、玲はニッて。
イタズラを考え付いた子供みたいな顔をした。
「僕らのようになっちゃダメよー？」
「！」
何でわかるのよ！
とかって、はっきり言って聞きたかった。
何で知ってるの？ って。
アイツが何か言った？
「な、何言ってんのよ！ まどかはまだ……！」
「ほー、もう名前で呼んでるのか。それはそれは」
「……！」
カマかけられた！
思ったけど。
玲はどことなく嬉しそうで、楽しそうで。
アタシはどんどん恥ずかしくなってくる。
「よかったね」
「…ありがと」
微笑ってたから、白状して。
でもやっぱり、玲のことを考えたら、するんじゃなかったって、後悔した。
「どうしたの？」
顔を覗き込まれて、息を吐く。
「アンタの状態聞いたら、言っちゃいけないような気がしてたのよ」
「気にしなくてもよかったのに」
「するよ、普通は」
「…だね」
「だよ」
短い単語でのやり取りに、顔を見合わせて笑う。
それでもやっぱり、玲はどこか、無理してるみたいに見えた。
自分はこうじゃないと、みたいに……思い込んでる。
そんな風に。
小さく踵を返して離れていく姿に。
やっぱり、何かしてあげたいって。
そう、思ってた。





のに。
「逆に何もしなくてよかったわけ？」
「みたいやな」
手を繋いで、笑顔で去っていく二人の背中を二人で見送る。
羨ましいなって、ちょっと思う。
普通だったら、周りの目とか気にしちゃって。
手を繋いだままっていうのは、恥ずかしいだけのような気もするんだけど。
こういう……状況下には。
「玲ちゃん、すごいなぁ」
「？」
「いや、葉月もすごいけどな」
「まどか？」
「あの二人の神経、やっぱ特殊やな」
言葉に、アタシは少し、考えて。
「特別じゃなくて？」
「そうや。特別じゃなくて、特殊や」
「………」
「玲ちゃんが特殊なんはわかるやろ？」
問いに、また考えて。
それには首を縦に動かした。
「考え方が特殊なんや。相手に合わせないかん、みたいに思ってるんやろなぁ」
「『鏡』…？」
「そうや。初めて話した時になぁ、ちょっと、オカシイ、思たんや。奈津実とオレと。三人で話してる時と。オレと二人で話してる時の態度が、ほんの少し、違っとった。三人で話してる時は、何かどっか、探ってるような感じで、あんまり話には参加せんかったやろ？」
「…言われてみれば……」
思い出して、そう声を上げる。
まどかは少し、微苦笑してるみたいだった。
「けど、二人で話してる時はな。どれが当たりかって、いろいろぶつけてきてた。数打ちゃ当たるってヤツやな。でも、そのどれもがオカシイねん。ウソっぽく見えてなぁ」
「そう？」
「奈津実も言うとったやろ？ 玲ちゃんはそういう部分がウマイんや。だから少しずつ変えて。けどな、五分前の玲ちゃんと、全然違うんや。考えればわかりそうなもんやん？ そのぐらい。けど、あの子はホンマにウマイ。気づかせないようにするなんて、きっと朝飯前なんやろなぁ」
「………」
意識してやってるようには全然見えなかったって、そう、思い出した光景に思ってた。
ってことは、無意識ってことで。
それが考えることなく出来るってことはつまり。
「昔から…？」
「オレもそう思う。あの子にとって、当たり前なんやろ。それが。相手が、『こんな子やったらええな』って考えてるのを、ウマイこと引き出して。そしてそれを、完璧にこなすんや。せやからみんな、違う玲ちゃんを見てる。はずやのに、被ってる部分があるように、きちんと見せてる。玲ちゃんは、誰の中でも、確固たる地位を得とる。そのことが、玲ちゃんのことを一番に考えさせるんや。玲ちゃんに元気がないと、どうしたのかって気にもなる」
「うん……」
「明るかったり、前向きやったり。子供っぽかったり、でもしっかり、大人の考え方、持ってたり……。どれも玲ちゃんなのかもしれん。せやけど、もしかしたら。どれも玲ちゃんじゃないのかもしれん。そう考えると、ちと、かわいそうやろ？ オレらは本当のあの子を知らんことになるんや。知りたい思ても、それを口には出せん。出したら、何かが壊れてまう。そんな気がして仕方なかった。――のに、玲ちゃんは葉月を見つけた」
「葉月？」
顔を上げれば、にっこりと笑う表情がある。
そうや、って頷いて。
まどかはまた、口を開いた。
「葉月も特殊や。玲ちゃんとまったく逆やからな」
「あー、それはわかる」
「やろ？ せやから、玲ちゃんは葉月を欲しがった。葉月だけは騙せなかったんやろなぁ。だからこそ、葉月のそばにいる時だけ、玲ちゃんは本当の姿でいられた。現に葉月の前にいる玲ちゃんは、誰の前にいる時とも違っとった」
「嬉しそうだよね？ あの子」
「そういうことや」
握られていた手に、ぎゅって力を込められて。
アタシもまた、握り返す。
細かく見てるけど、コイツは誰のことも一番には考えてなかったように思う。
何かどっか、一線引いてるような、そんな風に見えた。
けど今は。
それが違ったんだって。
考え過ぎて、ただ、動けなかっただけだったんだって。
そう、考え直した。
だって、アタシだって。
コイツと同じ視点で、ものを見ていなかったんだもん。
相談とか出来なくて、当然だったのかもしれない。
そんなこと、考えてたら。
「…言うてええ？」
「？ 何？」
「何で嫉妬とか、してくれへんの？」
「は？」
急なことに、アタシの思考は動かない。
嫉妬って、誰に対して？
「オレ、こんなにも玲ちゃんのことばっかり話してるのに…。それでええの？」
「え？ だって、玲に嫉妬しても、仕方ないじゃない」
「……大切にされてへんのかなぁ？ それとも、安全やと思われとるんやろか？」
「………。玲には葉月がいるから、アンタなんかには靡かないってこと」
「………」
「それに、信じてるしね」
呟くみたいに落として、立ち上がる。
ものすごく恥ずかしい。
なのに、あの二人は当たり前みたいにやってのけてた。
まどかが言った特殊の意味、少しわかったような気がする。
…んだけど。
「ちょっと、いい加減立ちなさいよね？」
「待ってくれてるん？」
「アンタが立たないと、アタシはどこにも行けないの！ もしくは手を離すとかして！」
「嫌や」
「………」
短く放たれた言葉に、アタシは息を吐く。
にっこり笑ってる顔に、鉄拳かましてやりたいぐらい、ちょっと怒ってみてたんだけど。
すぐに立ち上がってくれたから、まぁいいかって。
「オレんち行こかぁ」
「アタシはこれから、原稿持ってかなきゃいけないの」
「んじゃ、付き合うたるわ。後ろ乗ってけ」
バイクの鍵、チャリッて音立てて。
まどかはアタシの手を引っ張っていく。
まだちょっと、ぎこちないかもしれないけど。
本当のアタシ、受け止めてもらわなきゃ。
外に出て。
真っ青な空の下で。
アタシは少しだけ、手に力を込めてた。
離さないって、意思表示。
そうしたら、不思議そうな顔で振り向いてたけど。
結局二人で、笑いあってた。

END