rely １

「？」
彼女の膝の上に乗せられたものを見て、彼は眉根を寄せる。
自分に手渡されたものの。
その中に入っているものとを、交互に見続けていれば。
彼女が顔を上げて、首を傾げた。
「…どうしたの？ 珪くん」
「……それ…」
「これ？ お弁当だけど？」
「………」
「どうしたの？」
隣りに座っている彼女の顔を見つつ。
彼はますます、深く眉間に皺を刻む。
「少なくないか？」
「え？ えと…」
「それで足りるのか？」
「う、うん…。大丈夫」
「具合でも、悪いのか？」
「ううん！ そんなことないよ？」
「じゃあ……」
「あのね？ ダイエット、しようかなって…」
「………」
そう言った彼女に、彼は小さく、息を吐いて。
必要ないだろ？
短く、そう言い放つ。
「え？」
「むしろ、もっと食った方がいいと思う。俺」
「…でも……」
言いよどんだ彼女に、もう一度息を吐いても。
彼女の決意は、変わらないらしくて。
でも、と。
その言葉を紡ぎ続けていた。



その人に髪を触れられるのは、もう慣れてしまったのだけれど。
最初の頃は、内心、嫌がっていたなと。
触れられる度に、思い出す。
表情には出さなくても。
心の中では。
けれど、頼まれたとはいえ、仕事なのだし、と…あきらめていた。
ごめんねー、と。
触れる直前に、必ず声をかけてくれていたせいも、あったのかもしれない。
「ダイエットって…優菜ちゃんが？」
「…？ ああ」
あららー、なんて声を上げながら、その人はブラシを手にして。
失礼しまーす、と言ってから、それを頬へと滑らせる。
「…ちょっと赤みが強かった…？」
「……mimiさん…」
「ごめんごめん。――で？ 葉月くんはどう思ったわけ？」
指を滑らせて、赤みを落として。
ほとんど、その色がわからなくなった頃、その人は彼の視界から消えた。
いすを回転させられて。
上げられていた前髪が、下ろされる。
「どうって…必要ないって……」
「だよねー？ むしろ、私は君のが必要だと思うよ？」
「？」
「自覚ないのかもしれないけどね。ちょっと顔が丸くなってきてるよ？」
「…本当に？」
「本当」
少しだけ振り返って問えば。
彼女はにっこりと笑みを零して、そう言って。
無理矢理、彼に前を向かせた。
ブラシを持った、手を使って。
「幸せ太りなんじゃないのー？ 優菜ちゃんの手作り弁当がおいしいからって、食べ過ぎちゃだめよー？」
「…そんなんじゃ……」
「はいはい」
目の前の鏡ではなく。
直に顔を覗き込まれて。
「顔、赤いぞ？」
そう、からかいのような笑みと共に届けられて。
彼はわずかに、睨むような視線を送る。
それに、逃げるように、また視界から消えて。
彼女の手が、前髪を整えていくのが、鏡に映し出された。
「それで？ 私に何をしてほしいのかな？」
「………」
「優菜ちゃんに、必要ないよって言えばいいの？」
「…頼んでも、いいですか？」
「いいけど。葉月くんからは？ 言ったの？」
「言った。けど……」
「効果がなかった？」
コクンと頷いて。
髪を引っ張られる、それに、抗わずに、従って。
「まぁ、女の子っていうのは、いつだって自信を持てないものだからね。仕方ないとは思うけど」
「………」
「言っておいてあげる。その代わり、葉月くんはしっかり、仕事してね？」
「わかってる」
答えれば、彼女はにっこりと笑って。
「今日の夕飯は、お姉さんがおごってあげよう」
そう、上機嫌で紡いでいた。