夏らしく！

額の汗を拭って。
真っ青の空に、視線の先を向けて。
そうしてから、一つ、息を吐く。
と、隣りで彼が、くすくすと笑みを零した。
「何ー？」
「ここ、木陰」
「…知ってるけど？」
「……暑いか？」
「気温は高いと思いますが？」
問い返せば、彼は「まぁな」と、短く。
木陰だけど。
そりゃ確かに、直接、陽の下にいるよりは、涼しいけど。
でも、暑いものは暑い。
「先週まで涼しかったのにー」
「…だな」
「あーつーいー！」
「変なやつ」
間髪いれずに放って、また彼は笑い出す。
きっと。
そう思う。
きっと、彼が持ち出すのは、この前のこと。
この前、わたしが彼に言ったこと。
「夏らしくないって、言ってたな。先週」
…やっぱり。
思いながら、頬を膨らませる。
その時のことは、覚えてる。
窓を開けて。
吹き込んできた風が、ほんの少し、冷たく感じて。
夏の風って、もっと、熱気を含んでて。
湿気も、多くて。
そんなものなのにって、思って。
「叫んでたな。夏はまだですか、とか。空に向かって」
「…しましたね」
本当に、よく覚えてるんだから。
考えても、それは仕方のないことで。
わたしはふっと、苦笑を零す。
夏が来れば、秋が来て。
そして、わたしが、最も苦手とする…冬が来て。
大好きな、春が来て。
そしてまた、暑い夏が来て。
「変わらない…かなぁ？」
「？」
「高校の時と」
「ああ……変わってないな」
あまり考えることなく、彼は答えてくれて。
それが意味するのは、わたしが本当に、変わっていないということ。
「珪も変わんないよねー」
言ってみたら、彼はまた、くすくすと笑い出して。
また、短い肯定。
変わらなくて、いい。
時はただ、過ぎていくだけ。
基本的なものは、変わらない方がいい。
まぁ、たとえ、変わったとしても。
彼のことを好きだっていう、この気持ちは、変わらないと思う。
横顔をじっと見て。
それから、肩にもたれてみる。
彼は驚くことはなくて。
むしろ、頭を軽く、叩いてくれる。
変わらなくていい。
というより。
わたしが変わらなければ、彼もきっと、変わらない。
彼が持っている、この優しさは。
きっと、変わらない。
そう、願うように、祈るように、思ってる。
「暑くないのか？」
「…暑い」
「……そうか」
「でも、いいの」
「？」
「暑いからって、くっつかないのは嫌だし」
「…ああ」
「夏は暑い方が、らしいし？」
「…はいはい」
そう言って、彼はまた、笑って。
でも、頭をぎゅっと、抱えてくれる。
寒い時は、くっつくのが、わたしの中では当たり前で。
暑い時も、同じ。
だって。
気温と体温は違う。
あたたかさも。
あつさも。
違うものだから。
それを理由にして、彼のそばにいないっていうのは。
何かが…おかしい。
そう思えて、仕方がないから。
「珪ー」
「ん？」
「暑いね？」
「…だな」
含み笑いで、彼は答えて。
でも、離れることはなくて。
わたしはずっと、笑ってて。
彼も、笑ってて。
これがずっと、続けばいいなって。
今まで、何度も思ってきたことを、わたしはまた。
思ってたりして。
来年も、その次も。
きっときっと。
わたしは、彼の隣りで。
彼と一緒に、こうして。
――これがきっと。
『夏だから』っていう理由に、摩り替わるのは。
そう遠くない未来だって。
信じたい。
そんなことを、新たに。
考えていたりも…してた。

END